¿Cuáles son las principales causas de la hepatitis?: Descubre cómo prevenirla

La hepatitis corresponde a la inflamación del parénquima hepático, el tejido funcional del órgano. Se pueden reconocer distintos tipos dependiendo del tiempo de evolución, causas y gravedad. El Dr. Gonzalo Araneda, gastroenterólogo y hepatólogo de Clínica Ciudad del Mar, menciona que las más comunes son:  

• Hepatitis viral: Los más importantes son los virus A, B, C, D y E. Otros pueden ser Citomegalovirus y Eptein Barr, los cuales generalmente producen cuadros más leves.  
• Hepatitis por alcohol: Puede provocar un cuadro agudo severo, como también un daño crónico.  
• Hepatitis secundaria a medicamentos y/o productos de herbolaria.  
• Hepatitis autoinmune: Con una afección habitualmente crónica, producto de una disfunción del sistema inmune que ataca el hígado.   
• Hígado graso metabólico: Produce una inflamación leve y asintomática del hígado.  

“Los síntomas generales incluyen fatiga, compromiso del estado general, náuseas, coloración amarillenta de la piel y ojos, orina oscura y, eventualmente, un malestar en la zona superior derecha del abdomen. En etapas iniciales, el cuadro puede ser asintomático y en el otro extremo se agrega falla en la función hepática, evidenciable por alteraciones en la coagulación y compromiso del nivel de conciencia”, expresa el gastroenterólogo.  

Dependiendo de virus, se reconocen distintos grupos de riesgo:  

• Virus A: Condiciones higiénicas deficientes, viajeros que visitan lugares con alta endemia, contacto cercano con infectados, ingestión de agua o alimentos contaminados  
• Virus B: Relaciones sexuales sin protección, trabajadores de la salud expuestos a sangre o fluidos contaminados, recién nacidos de madres infectadas con virus B y personas que reciben transfusiones de sangre contaminada.  
• Virus C: Pacientes que comparten agujas o jeringas al consumir drogas, receptores de transfusiones de sangre contaminada, personal expuesto a sangre o fluidos contaminados.  

El especialista señala que, en general, se recomienda consultar ante la presencia de signos, sobre todo en caso de notar ictericia y presentar malestar general. La mayoría de las hepatitis agudas virales son cuadros autolimitados, que no requieren de un tratamiento específico y no dejan mayores secuelas, salvo que presenten un curso fulminante, lo que conlleva una alta mortalidad asociada y necesidad eventual de un trasplante hepático de urgencia. Por otro lado, las crónicas pueden lentamente desarrollar una cirrosis hepática junto con sus complicaciones.  

Dentro de las medidas específicas para prevención se pueden nombrar:  

• Vacunación 
• Mantener una higiene adecuada  
• Consumir alimentos y agua seguros  
• Uso de preservativo ante parejas desconocidas  
• Evitar las drogas y el consumo de alcohol  
• No automedicarse  

El Dr. Araneda indica: “En Clínica Ciudad del Mar, contamos con tratamientos para esta enfermedad según la causa subyacente. Así, por ejemplo, para las hepatitis virales hay antivirales específicos, en autoinmune se indica un esquema de inmunosupresión personalizado y en secundaria a algún tóxico se debe retirar el elemento relacionado (alcohol, medicamento u otro) y administrar antídoto”.