Se desconoce con claridad cómo se desencadena el cáncer de mama, aunque se han identificado algunos factores que se asocian con el riesgo de sufrir este tipo de cáncer. La ventaja de conocer estos factores, es la posibilidad de reconocer los grupos de mujeres con mayor posibilidad de padecer esta enfermedad, cuantificar su riesgo y clasificarlas según el nivel de exposición a este. Con ello, se pueden elaborar estrategias de prevención que permitan disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer de mama en el futuro. En este sentido encontramos 4 categorías de riesgo:
